暂时性硬度由钙和镁的碳酸氢盐组成。将水加热到100摄氏度，可溶解的碳酸氢盐就会分解成碳酸盐岩。
Ca（HCO3）2 = CO2 + H2O + CaCO3
Mg（HCO3）2也类似。MgCO3和CaCO3都不溶，在水煮沸时析出。碳酸氢盐是存在于硬水中的化合物，构成暂时的硬度。如果水经过过滤或静置，以确保不溶性碳酸盐的沉淀，那么排干的水的总硬度较低。剩下的是永久的硬度，主要由钙镁氯化物和硫酸盐组成。
如果你在一个透明的水壶里烧水，或者在实验室的烧杯里烧水，你会注意到，对于硬水来说，碳酸盐岩的沉淀只会在水沸腾的时候发生：在沸点以下，没有明显的沉淀现象，这样也好，否则，我们的管道很快就会起水垢！
你可能还会注意到淋浴喷头可见的一面有硬度沉积物。这里的情况是，不像镁（HCO3）2是可溶的，很容易被水除去，它没有钙（HCO3）2包裹在淋浴喷头的小孔周围，而这是由喷头的剩余水蒸发造成的。你看到的是CaCO3沉积物：一种固体形式的Ca（HCO3）2是太不稳定的存在，并分解成不可溶的碳酸盐，很容易被稀酸（例如，柠檬和醋中的柠檬酸或乙酸）除去。
