煤是植物物质，经过数百万年的高温高压，在地下深处腐烂成泥炭。它有时（但不总是）以木材为基础，但从未被烧毁。烧过的煤有个名字：灰。
木炭是一种经过加热而没有燃烧的木材，所以挥发性化学物质会蒸发掉，它实际上就是被烧焦的木材。木炭块是用锯末和沙子制成的，再经过热处理而不燃烧木头。重要的是不要使用这个作为你伪造的热源，如锻造温度热沙附近融化，然而它仍将在风力漂移，如果它触动你，会和烧焦的皮肤几乎像白磷，所有的骨头。
煤本身有太多的挥发物，不能成为一种良好的锻造燃料，有必要像处理木炭一样处理它，加热它而不让它燃烧。当沸腾出硫等物质时，碳会融化，形成一种黑色的泡沫，冷却后会凝固，叫做焦炭。焦炭和木炭几乎都是纯碳，表面积大，因此在提供足够的氧气时很容易燃烧得很热。煤的燃烧速度和木头差不多，而且和木头一样，比木炭或焦炭慢。作为一个专业的铁匠，我不会说它烧得好，但我想对于一般的用途，它烧得够好了。
奇怪的是，有些锻炉似乎在烧煤（其他锻炉烧木炭、丙烷或石油），但这并不是因为不了解发生了什么。生起了火，上面堆了煤。小火的热量（通常是木头，也可能是一些纸和一些蜡）足以加热并点燃煤堆内部的煤，而这种热量会使外层的煤沸腾，沸腾成焦炭。焦炭就碎了，掉在火里，还有更多的煤堆在外面。正是这种焦炭芯的火足够热，可以进行锻造工作。
