除非有在逆行轨道的任务要求，航天器是在地球旋转的方向发射，以便他们可以利用他们的地面速度作为他们的轨道速度的贡献。这样做可以节省推进剂。

然而，国际空间站并不是纯粹向东飞行，所以它并没有得到充分的好处。国际空间站以51.6度（相对于赤道）的倾斜度飞行，以允许偏北的俄罗斯人从哈萨克斯坦拜科努尔的发射场发射。

国际空间站大约每90分钟绕地球一周。在此期间，地球自转约15度，因此国际空间站每90分钟不会经过同一个地点。路径如下图所示：