飞机开得慢一点确实能在一定程度上节省燃料，这个程度就是达到最大升力超过阻力迎角的速度，这个速度通常是非常慢的。为了避免事情变得过于复杂，让我们也假设每英里的燃料消耗将在飞机的空气动力学限制内飞行在尽可能高的高度，因为阻力通过飞得更高和在更稀薄的空气中飞行而减少。
然而，燃料燃烧本身并不是每英里成本的唯一决定因素，这是我们正在谈论的。飞行速度越慢，意味着飞机在同一趟飞行中花费的时间就越多。有些费用是按小时计算的，而不是按英里计算。寿命有限的部件（受工作时间限制）和机组人员工资就是两个突出的例子。另一个因素是飞机的货币价值。你希望你的昂贵的飞机赚钱，这是通过将货物和/或乘客从一个地方运送到另一个地方。所以，如果我让我的飞机飞得更快，它可以在给定的时间内飞行更多的航班，赚取更多的收入。通常，所有这些都被计算成一个成本指数，这是一个两位数的数字，输入到飞机的飞行管理系统（FMS）。这个装置以最少的成本计算出最佳速度和高度。这是最经济的飞行速度，尽管它会比最低燃油消耗的速度快一些。
现在，在航程有限的特殊情况下，也就是需要携带所有燃料的飞行，为了避免燃料停止，飞行速度比最低成本速度慢可能是有优势的。假设我需要进行1000海里的旅行。如果我以成本最低的速度飞行，那么我想象中的飞机在飞行900英里前必须停下来加油。然而，如果我以较慢的速度飞行，接近最低燃油速度，我可能会避免停车，随之而来的成本是第二次爬升到高度，以及降落的成本;费用，额外的机身循环，轮胎和刹车磨损，作为例子。
实际上，这比我所描述的要复杂得多，但这些是基本的。其他因素，如燃料价格和可用性、高空风、飞越许可要求、紧急备降计划、紧急下降计划和所需的最低/最高航路高度也会影响这些计算。你可以相信，航空公司已经把这个问题搞清楚了。
