有趣的是，太阳并不是每天都在变小。它会变大。我知道这说不通。太阳每秒钟会失去6*10^12克的质量——6000克的质量。我打赌你不是每天都能看到这个词。那么，如果太阳的质量不断下降，为什么地球上的太阳会变大呢？很简单，它与质量是如何损失的有关。大部分的质量损失是由于核聚变的过程。（太阳风造成了大量的损失，但这现在还不重要。）你会问，什么是核聚变？这是形成太阳的过程。
在其密集的、过热的核心中，太阳不断地将质子聚变为阿尔法粒子，或者像普通人所说的那样，氢聚变为氦。这个过程会释放出大量的能量供太阳利用，这对太阳的生存非常非常重要。
太阳一直在与重力作斗争，重力试图把太阳压得无影无踪。太阳核心的核聚变抵消了这种影响，将引力推出，而引力给核心继续核聚变的能量。
当引力开始占据上风时，太阳就会更难融合以抵消引力。当核聚变开始占上风时，太阳会减慢其进程，让重力压缩它。这是一种非常微妙的平衡——这就是太阳燃烧而不是爆炸的原因。
这就是平衡被打破的地方。核聚变产生三种物质：热、光和氦。当我们在白天仰望天空时，我们看到的就是这些光（在太阳周围反弹了几十万年之后）逃逸到地球上。（咄。）
产生的热量通过辐射传播，只占核聚变产生总热量的一小部分。那么剩下的热量去哪里了呢？简单——进入太阳的其余部分。
我相信你知道，热的东西会膨胀。由于聚变产生的大部分热量进入了太阳的外层，它非常缓慢地向外扩张，与引力抗衡，每秒都在变大。但这是最重要的部分：氦。每次太阳聚变将氢聚变成氦时，太阳就会失去一些燃料来燃烧（其实不是，这很复杂）。氦气（暂时）起着沉重的作用。
这就是最重要的一点——重量。氦（虽然是光）增加了压缩太阳的引力。更大的压缩意味着更多的聚变，讽刺的是，太阳会变得更大，尽管它要对抗更强的引力。
至于每秒钟膨胀多少，我不知道。我所知道的是，在太阳生命周期接近尾声时，它将开始聚变这些废物氦，为它提供快速增长的燃料，吞没水星、金星，甚至可能吞没地球，因为它会膨胀成一颗红巨星，然后迅速收缩成一颗白矮星。
