大型强子对撞机并不是碰撞原子，而是碰撞质子，或者更准确地说，它是加速质子并撞击组成质子的夸克。“束”这个词可能会让你误以为是连续的束，但粒子是被组织成离散的束的。因此，对撞机不仅要将两束相反的光束引导到同一点，还必须确保两束光束同时到达同一点。
在对撞机周围，每束粒子束中有2808个粒子束在循环，每个粒子束中有大约1150亿个质子。一串大约30厘米长，大部分飞行直径只有1毫米，但这不足以进行碰撞。对大型强子对撞机的普遍描述强调了质子的极端能量，但这只是故事的一半——这个加速器还具有惊人的亮度，这意味着所有的质子都被塞进一个非常小的空间，以最大限度地实现碰撞。为了达到这个目的，直径为毫米的光束在靠近时受到磁挤压。
碰撞点将光束压缩到一根头发的直径。实际上发生碰撞的不是质子，而是组成质子的夸克。产生希格斯粒子的方法有很多种：
希格斯粒子在衰变成其他产物之前几乎不会移动。所以我们必须分析其他的产物来推断希格斯玻色子的存在。
