交流电的严格定义是周期性反向的电流，直流电的严格定义是单向的电流。因此，这些定义中唯一没有涉及到的可能是非周期反向电流。
如果你想一下，这种情况发生在用电来表示非周期信息的地方，比如大多数模拟音频信号。是的，这不仅是可能的，而且是非常普遍的。
也就是说，实际上交流电和直流电这两个术语只是用来指代作为电源的电。因此交流电趋向于近似正弦，而直流电趋向于近似恒定的电压。那么有没有可能有其他形式的电力来源呢？
是的，当然可以用任何波形作为电源。理论上你可以让你的能量以另一种周期波形的形式传递。事实上，许多交流逆变器输出一个非正弦波形，如方波或两个方波的组合，只是因为没有移动部件的设备，这更容易创建。两个方波的组合通常被称为“修正正弦波”：
但是当然大多数人仍然会把修正的正弦波称为交流电，所以交流电的实际定义可能是任何周期和反向波形可用作电源。
事实上，在理论上你甚至可以让你的能量作为一个非周期波形，也许在音频能量的形式播放你最喜欢的轨道。要做到这一点，你需要从根本上改变整个电力基础设施，这是没有好处的，但这在理论上当然是可能的。
直流电源也经常是不稳定的，通常有扭曲是由于所谓的“纹波”（从它的衍生漏过的交流），或仅仅是由于电源中的电阻变化输出电压由于负载中电流的变化。
底线是一切皆有可能，但在实际的电力传输中，你往往会得到符合交流电和直流电定义的波形，这是基于发电、分配和消费的便利性。这一切归结为什么是传递电能的最经济有效的方式。
