无论形状如何，船首总是会在船首与水线接触的地方产生波浪或一系列波浪，产生波浪阻力。船尾也会用它自己的波浪阻力制造波浪。一般来说，弓形越宽越钝，弓形波的湍流程度越高。更窄的剖面产生更清晰的波形。
今天的许多船只，知道船头总是会产生波浪，将在水线以下突出被称为球根状船头。
在其他条件相同的情况下，球茎状船首在高速行驶时，会在主船体产生的波浪之前产生自己的波浪。如果形状正确，两种波浪会相遇并相互抵消，减少沿船体长度的波浪阻力。
球根状艏（1）与具有规则艏杆（2）的船相比。球根状艏（3）所产生的波与正常艏（4）所产生的波在距离上发生偏移，使一个的波峰与另一个的波谷相遇。组合波（5）显示了最初的球根艏波抵消了主艏波，并沿着船体创建了一条平坦的线。
众所周知，当一个公司决定永久性地改变其船舶的运行速度时，他们将改变球根状的船头形状，以适应新的速度下的波形。
还有一种减少波浪阻力的方法是通过物理设计船舶的长度，这样当船首波与船尾波相遇时，它们就会相互抵消，尽管使用这种方法，船首波本身仍然会在船体的长度上产生阻力。
