有人可能会认为，由于脊椎动物已经统治了地球的陆地生态系统数亿年，在现代地球上不可能存在这样的地方。令人惊讶的是，有人可能是错的。有一个地方是如此的小而偏远，以至于没有任何体型合适的掠食性陆地脊椎动物能够在这里定居下来——但还有别的东西。
我说的是菲力普岛。
它位于诺福克岛（Norfolk Island）附近，诺福克岛是一个遥远的澳大利亚领土，位于新西兰和新喀里多尼亚（New Caledonia）之间的太平洋沿岸。它非常小，从一端延伸到另一端只有几公里，非常贫瘠，没有真正的人类定居点。菲力普岛的风景美得令人难以忘怀，这要归功于它的火山峭壁和鲜红的土地。
就野生动物而言，至少可以说，并没有发生太多可怕的事情。这个岛是两种蜥蜴的家园，大约有十几种海鸟栖息在悬崖上。所有这些动物都面临着被菲利普岛蜈蚣这种陆地上最可怕的捕食者吃掉的危险。
有着令人讨厌的下颚和剧毒的咬一口，这种节肢动物已经成为脊椎动物的专业猎人——鱼、石龙子、壁虎、鸟类……换句话说，任何在它的岛上爬行、游泳或飞翔的动物。通常，它会猎杀比自己大很多倍的动物，但这并不是说它很小——它的体长超过23厘米，或9英寸！
特别是，蜈蚣偏爱黑翅海燕的雏鸟，黑翅海燕是菲利普岛最常见的海鸟。尽管幼鸟的体重远远超过了捕食者，但它们躲在洞穴里时却毫无防备，通常会被生吃。每年有近4000只鸟成为蜈蚣的猎物。然而，这并不是自然资源保护主义者所关心的问题，因为自然捕食是生态系统平衡的一部分。
正如所说，它们不仅吃海鸟，两种本地蜥蜴也是经常的猎物。值得注意的是，这种令人难以置信的食肉动物直到1984年才被描述出来。当时，菲利普岛的蜈蚣非常罕见，因为外来哺乳动物，如兔子、猪和山羊的入侵造成了岛上巨大的生态破坏。事实上，他们破坏了维系表层土壤的植被，从而赋予了这个地方标志性的赭色。如你所见，侵蚀随之而来。
值得庆幸的是，这些入侵物种已经被根除，菲利普岛正在康复。植被恢复了，蜥蜴和鸟类也恢复了，蜈蚣也恢复了。考虑到我们对这些生物的正式了解只有37年，我怀疑我们对它们的生物学和习性还有很多需要了解的地方。我热切地等待着任何突破或发现。
在一个似乎哺乳动物统治着这个星球的世界里，很高兴知道在某个遥远的地方有一个吃鸟的巨型蜈蚣统治着这个星球。
