第一辆汽车——从自动驾驶的意义上说——是在中国制造的。是的，虽然没有贴上中国制造的标签，但比利时传教士、耶稣会士费迪南德•韦尔比斯特（Ferdinand Verbiest）在1672年制造了一辆小型无人驾驶汽车，以打动中国皇帝。
1672年，韦尔比斯特设计了一辆蒸汽汽车——来自18世纪的印刷品。
与他的知识和技能他建立一个车辆在中间放一个盆满的煤，在这个容器汽转球与前轮的轴连接到一个青铜齿轮、网状和另一个小齿轮轴，这样当后者转身的时候，车移动。这辆车可以在北京附近行驶一个小时。值得注意的是，韦尔比斯特使用了“马达”这个词来描述他的车辆的动力装置，这是我们今天第一次使用这个词。
起初，在抵达北京后，这位耶稣会士像所有欧洲人一样，首先被关进了监狱。但康熙皇帝上台后他被释放，皇帝对他的知识，他雇用他，Verbiest工作的层次官员官员，1669年成为首席天文学家在1669年以及法院的首席数学家。
现在，由奥迪公司赞助的英戈尔施塔特奥迪孔子学院（AKII）的学生们已经建造了一辆现代版的韦尔比斯特汽车，使用了由塑料和金属制成的现代材料，历史悠久的蒸汽锅炉也被一个能够产生必要压力的压缩机所取代。
他们现在正在用维尔比斯特曾经做过的材料重建他的汽车。
