简而言之，大分子有更多的电子和原子核来产生范德华引力，所以它们的化合物通常比由小分子组成的类似化合物有更高的沸点。这条规则只适用于类似化合物是非常重要的。
沸点，本质上反映了分子从液态的合作吸引中释放所需的动能，这样分子就变成了不受阻碍的、相对独立的气态物种。所有的原子和分子之间都有一种微弱的引力，叫做范德华引力。这种引力源于一个分子或原子的电子对另一个原子的原子核的静电引力，被称为伦敦色散力。
下面的动画演示了两个氖原子靠近时如何以一种诱发偶极吸引的方式扰乱它们的电子分布。诱导偶极子是瞬态的，但足以使氖在低温高压下液化。
一般来说，大分子的沸点比同类小分子的沸点高，说明弥散力随质量、电子数、原子数或它们的某种组合而增加。
