酚酞在酸中是无色的。当中和时，颜色会变成轻微的粉红色，实际上表明溶液是碱性的。一般来说，一滴碱基就可以改变颜色。颜色的变化是一个信号，表明滴定已经到达终点。它更容易看到从无色到粉红色的变化，比看到粉红色褪色到无色。
还有另一个问题。如果把酚酞加到碱性溶液中，即使不加酸，颜色也会逐渐褪色。这并不是因为大气中的二氧化碳使溶液呈酸性。这种解释虽然常见，但毫无意义。
这就是为什么在滴定完成后，你会看到烧瓶中的粉红色逐渐褪色。
酚酞在碱性溶液中呈粉红色。所以如果你把它放入NaOH中它会立刻变成粉红色。当你加入HCl时，我猜它会逐渐变淡。这是很难衡量的。如果你把它加入HCl中滴定，然后加入NaOH，它会短暂地变成粉红色，然后颜色会褪色，因为它被HCl中和了。最终，当你加入足够的氢氧化钠时，溶液会保持粉红色。这意味着你通过了等当点。我们的目标是慢慢来，这样你就可以精确地测量中和盐酸所需的氢氧化钠的体积。
酚酞在碱性溶液中的褪色是一个很好的实验，可以用计算机控制的光谱仪来完成。
