一些乌龟和陆龟的寿命是所有动物中最长的。有记录显示，有少数被当作宠物饲养的宠物寿命很长，它们比后来的主人活得更久，并代代相传。有些种类的小的可以活10到80岁，而一些大的可以超过100岁的生日。动物的大小和寿命之间有关系。大的往往比小的活得久。在这方面，海龟和陆龟似乎在很大程度上是异类。
长期以来，有一种理论认为，冷血动物衰老较慢是因为它们的新陈代谢较慢。这项研究比较了温血生物和冷血生物的衰老速度。在除海龟以外的任何类型的动物中，没有发现体外和吸热动物的衰老速度之间的关系。在这方面他们似乎是独一无二的。
这项研究还研究了另一种假说，即生物的一些特征，如保护性的外壳、盔甲、脊椎或毒咬可能有助于动物的寿命。人们发现这确实是真的。人们认为，这些特征使这些生物免于被捕食者吃掉而过早死亡，这延长了它们的寿命，并通过这种方式使它们进化出适应能力，在反馈循环中使它们在生物学上衰老得更慢。这一假设适用于所有动物，但海龟的防御机制和寿命之间的关系是最强的，这再次使它们在动物王国中非常独特。
动物出生时，科学家通常不在场。这就是为什么有些巨型陆龟的实际年龄存在一定程度的不确定性，但有许多记录显示它们的寿命超过了200年。一些蛤蜊和双壳类动物可以活到400-500岁，格陵兰鲨鱼据推测也能活到500岁。更多地了解这些迷人的动物是如何长寿的，这对寻找延长人类寿命的方法很重要。
