一个托卡马克式的聚变反应堆要产生净能量,它需要足够大的点火,产生的聚变能量可以保持等离子体足够热。国际热核聚变实验堆(ITER)正在法国南部建造一个巨大的托卡马克实验装置,但该装置太大了,要到2024年才能投入使用,要到2035年才能用氘氚等离子体验证点火。
这有5层楼高,这只是一个实验来证明这个原理。按照同样的原理,商业发电厂的规模可能会更大。之所以体积如此之大,是因为他们选择在磁线圈中使用超导体。这些限制了可以达到的最大磁场。
新型高场强超导体电缆,应该可以实现更小的聚变反应堆。麻省理工学院有他们基于新型超导体的小型电弧设计和SPARC先导设计。英国的托卡马克能源公司(Tokamak Energy)正在使用新型超导体建造一系列紧凑型托卡马克。