眼睛的刷新率取决于光感受器中的视蛋白再生的速度。事实证明，并不是所有的感受器刷新的速度都与“重新加载”感受器再次激活所需的时间相同，视锥细胞和视杆细胞的更新速度是不同的（每只眼睛大约1亿2千万）。在这里，感受器中的视蛋白对它们的更新速度起着至关重要的作用。
视蛋白是指视觉色素的蛋白质部分，由一个蛋白质和一个发色团组成，属于跨膜蛋白（或G蛋白偶联受体）超家族，当暴露在光下时就会分解。正是它们的分解（漂白）使受体细胞去极化，并开始了视觉过程。从进化的角度来说，视蛋白是一种非常古老的跨膜蛋白，可以追溯到细菌，在门、物种之间和物种内部，视蛋白有许多变种。但它们都有一个共同的因素，那就是对光的反应。
人眼中有两种截然不同的视蛋白，一种是视紫红质，它通过视杆细胞负责黄昏和黑暗的视觉，另一种是视锥细胞的感光素，它负责视锥细胞中的颜色视觉。限制因素是视觉蛋白的更新。这张幻灯片展示了视紫红质的分解和再生但也概括了视锥细胞：
所以，我们有视紫红质（最大吸收速率约为498纳米）的杆状细胞，有三种视锥细胞：蓝视蛋白（S视蛋白）存在于蓝色视锥中，最大吸收速率约为420 nm。在绿色视锥细胞中发现卟啉蛋白（M视蛋白），最大吸收速率约为535 nm。在红色视锥中发现了碘视素（L视素），最大吸收速率约为565 nm。
视锥细胞视蛋白基因缺陷可导致色盲，视杆细胞视蛋白基因缺陷可导致色素性视网膜炎。它们的光谱看起来是这样的：
综合三种锥形光谱，人的平均灵敏度峰值约为560 nm。记住，上面这些是归一化曲线，绝对曲线看起来像这样：
这些图代表了受体完全充电时的峰值容量。正如每个人可能都经历过的那样，当你暴露在强烈的闪光下时，你会暂时失明。这是因为视蛋白完全被它消耗掉了，需要时间来再生，这个过程被称为适应。这个过程需要时间，如果你想完全充电，视锥细胞和视杆细胞之间有很大的区别。视锥细胞比视杆细胞再生得更快：
视锥细胞大约需要5分钟重新适应（刷新），以再次完全放电，而视杆细胞大约需要25分钟。后者就是为什么当你在晚上关掉灯的时候，一开始看起来很黑，但过一段时间你就会看到模糊的东西（除非你在一个完全封闭的房间里）。
为什么视杆细胞和视锥细胞不完全耗尽，你走在阳光下，并不是所有的火总是在同一时间，和偶尔的眨眼也帮助，所以分布适应和你甚至不会注意到你眼中的刷新率在正常光照条件。
最后要注意的是，你绝对不想让视蛋白暴露在过于强烈的光下，这会导致闪光盲，并会损害你的感受器和/或你的视网膜。
