它被称为凋亡体，人类细胞的死亡蛋白。它是一种非常漂亮的七聚体，由七个相同的亚基组成，称为Apaf1（凋亡蛋白酶激活因子1）。Apaf1通常以不活跃的单体形式存在。然而，在细胞应激或其他凋亡信号的存在下，Apaf1被蛋白质细胞色素c激活，从而促进其组装成完全胜任的七聚体形式。聚集的凋亡小体激活caspase 9（执行者蛋白），caspase 9激活其他caspase，最终导致宿主细胞凋亡。凋亡小体的形成是一个不可逆转的点，即一旦七聚体组装好，宿主细胞就注定死亡。虽然听起来不太好，但凋亡小体对我们的生存至关重要，其功能的丧失与许多癌症有关。
凋亡小体的结构在不同的生物体内差异很大。例如，果蝇的凋亡部分就是一个八聚体。但它们都很漂亮。
