生物形式的进化是对有利的进化路径的一种反应。能够生存在不完全理想的环境中的生物（没有一个是完全理想的），可以通过环境来改变它们的特征，从而使某些变种在特定环境中具有比其他变种更好的特征，从而导致种群的整体变化。这是一个规则，它以小的增量发生。生活在水中的动物如果没有暴露在土地上，就不会发展出土地适应性特征，从而使这些特征能够逐步发展。
就水栖生物而言，在许多海底环境中，它们的鳍都能转变成腿状鳍。这样的鱼也可以利用潮汐池和海岸线。类似但又不同的事情发生在水生动物的祖先身上。
大气层非常厚的行星可能比地球质量更大。它们的气体包膜非常厚，几乎像液体一样。能够适应这种环境的生命形式看起来与水生生物非常相似。它们可以有像鱼一样的流线型身体，也可以有像水母一样的动物，可以通过改变浮力器官的密度来调节它们的浮力。浮游生物可能处于食物链的最底层。它不需要发生在类地行星上，甚至可能发生在气态巨星的大气中，或者推测，它可能发生在一颗室温为冷y级棕矮星的大气中。
北极熊是水生动物，尽管它们看起来像属于陆地。这是因为它们几乎所有的时间都生活在浮冰上。在一些寒冷的系外行星上可能存在类似的生命形式，这些行星有广泛的、永久的冰覆盖，甚至根本没有大陆。
陆地动物可以在海洋行星上进化，而在海洋行星上进化的生物可以建造漂浮的岛屿。这样一个适应可能是有用的，如果这样的星球上很难获得营养物质从岩石底部的海洋但经常有火山爆发，喷发火山灰，会不沉大海深处如果土地等浮动，居住的岛屿。如果一颗行星有一个很大的卫星，或者它是一个更大行星的卫星，那么火山活动就会增加。从理论上说，如果这些漂浮的陆地能够足够大并持续很长一段时间，那么两栖动物甚至陆地动物可能会在它们身上进化。
最后，在某些气态巨行星的厚大气层中，也可能存在这样漂浮的、有生命的陆地，它们的状态也介于液态和气态之间。陆地动物确实可以在没有陆地的行星上进化，如果我们稍微扩展一下水生这个词的含义，在一些行星甚至恒星的厚厚的大气层中可能存在类似水生的生命形式。显然，除了地球上的生命，我们不知道还有什么其他形式的生命，所有这些只能是非常推测的。
