在烟囱底部，人们用高跷支撑着（如下图所示），让空气从底部自由进入。就在开口的上方，有一个水位，在这个水位上，热水进入堆栈，并自由地落入下面的集水盆地。当下降时，从底部上升的空气蒸发了少量的水，并将其转化为蒸汽。这种蒸发过程将大量的水的热量释放到空气中，空气膨胀并浮力上升，从烟囱底部吸入更多的干空气。在烟囱顶部释放时，被携带的蒸汽会遇到较冷的外部空气，导致部分蒸汽凝结成云，但当它扩散到空气中时，通常会蒸发回蒸汽并消失。
堆栈的形状称为双曲面。它帮助空气平稳上升，因为它从热量释放膨胀，最大限度地增加气流。它们通常与核电站有关，但可以应用于任何满足工业规模冷却要求的地方。OTOH，有许多新的发电厂不需要它们。
