二氧化碳不像一氧化碳和其他有毒气体那样有害。高浓度的二氧化碳积累可能导致我们组织的氧气供应减少。长时间接触二氧化碳可能导致窒息或呼吸道塌陷。接触二氧化碳会对健康产生各种各样的影响。这些症状包括头痛、头晕、烦躁不安、刺痛或发麻、呼吸困难、出汗、疲劳、心跳加快、血压升高、昏迷、窒息和抽搐。治疗必须包括立即提供氧气，提供氧气瓶或氧气帐篷。病人也可建议在清洁和新鲜的环境中快速呼吸。多喝冷水也是很好的治疗方法，因为冷水中含有大量的溶解氧。
二氧化碳（CO2）没有危险，除非在某些高浓度。例如，干冰是100%的二氧化碳。这在世界各地被使用，在数百个应用中。植物的呼吸循环依赖二氧化碳。人类不断地呼出二氧化碳。可呼吸空气中正常的二氧化碳浓度是百万分之400，但如果上升5到6倍，人们就会开始受到生理影响。最后，如果二氧化碳随着时间的推移在大气中积聚，我们就会面临全球变暖以及随之而来的气候变化。
二氧化碳是造成气候变化的主要温室气体。除非我们尽快停止使用化石燃料，否则二氧化碳的积累将会对我们的气候造成灾难性的变化——事实上，这种变化已经在世界的许多地方出现了。这种情况以前从未发生过是因为在过去的200年里，工业向空气中排放的化石燃料所产生的二氧化碳的数量远远超过了天然气的自然平衡。
