值得注意的是，虽然辣椒素激活了一种受体，但这种受体的存在并不仅仅是为了对辣椒素做出反应。事实上，它有自己的功能，植物和哺乳动物通过辣椒素共同进化来利用这一功能。我将解释更多。
对辣椒素反应最好的神经递质受体被称为TrpV1受体——瞬时受体电位阳离子通道亚家族V成员1的简称。
正如你所提到的，这些受体在全身都有表达，或者至少在身体表面的感觉神经元中有表达。它们是一类被称为离子通道的受体，利用了细胞内外不同类型的离子比其他类型的离子更集中这一事实。如果你真的感兴趣，你可以读到更多的原因，细胞膜上的离子梯度会产生电压，这就是为什么我们说神经元组织是带电的。
钠离子和钙离子是两类正离子，它们在细胞外的浓度高于细胞内的浓度。通道像TrpV1通道时，这是一种非选择性阳离子通道（这意味着它允许钠和钙通过）打开，它会创建一个非常快，在几毫秒，信号的内部细胞通过打开一个临时孔穿过细胞膜，通过离子可以流。离子的流入会改变细胞内的电压，也会激活其他类型的细胞信号：
TrpV1通常对开放酸和高温的几种不同刺激有反应。事实上，在对这些刺激的反应中，会产生一个信号，然后作为一种疼痛传递给大脑。
听起来是不是很熟悉？这就是吃辣椒素含量很高的辣椒的感觉。感觉就像酸性燃烧，就像有很高的温度，虽然没有。辣椒素是一种错误的信号，认为有害的热源存在，即使实际上并没有。
这是我们身体感知疼痛的一种方式。疼痛，虽然令人不快，却有一个非常有用的功能——它是一种让我们迅速知道我们做了不该做的事情的方法。虽然没有痛苦的生活听起来可能很棒，但事实上，天生不敏感的人有巨大的问题，他们经常会在不注意的情况下做一些事情，比如把手放在热炉子上，或者把舌头咬掉。大多数人死得相当早。所以大多数动物对疼痛都有相当高的敏感度，以及我们对疼痛施加的各种方式，因为疼痛是有用的。
植物利用了这一点。辣椒对动物和昆虫来说都很美味。因此，辣椒植物（也被称为辣椒）已经发展出一种进化策略，在其果实中包含辣椒素，作为一种阻止害虫吃掉它们和吃掉它们的种子的方式。很多辣椒的颜色都很鲜艳，这可能不是巧合：
这些是自然界中常见的危险信号。鲜艳的颜色是一个避免某事的信号，因为它可能对你非常不好。因此，植物通过使用辣椒素，找到了一种方法，劫持了我们自己的疼痛感知系统，让我们感觉我们在痛苦，即使我们并不痛苦。
