只有外核是液态的。所以地球质量的三分之一是液体。你可能认为地幔也是液态的，对吧？因为我们都知道板块构造是由地幔中的对流驱动的。这似乎意味着它是一种液体。
但它不是。如果你能下去检查一大块，你会注意到它实际上是坚硬的岩石。虽然我们不能直接做到这一点，但我们可以通过观察地震波在地球上的传播来间接做到这一点。P波既能穿过固体也能穿过液体。但是横波只能穿过固体。下面你可以看到一幅图片，上面是它们穿过的地球部分。绿色是外套。你可以看到横波确实穿过了它，但是被外核阻挡了。这就证实了地幔的快照图。
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如果它是固体，里面怎么可能有对流细胞呢？如果你往下走，你会看到岩石是固体的——尽管在高温下有些软化。但如果你真的非常非常有耐心，在同一个地方待上一年，你会注意到这块石头实际上改变了一点位置。所以它确实在移动，只是太慢了（大约是每秒一千万米），以至于你注意不到它。
