锇之所以稀有,主要是因为它的原子质量很高,几乎所有质量相似的原子也都很稀有。如果它比其他的更稀有,那只是制造一种或另一种原子所需要的特殊核反应的偶然事件。
锇几乎是稳定的;几乎所有这些都是以稳定同位素的形式存在的。
恒星只能制造原子序数为26的元素(铁);锇的原子序数是76,比铱少一个质子,而铱常常与锇有关。
这些元素在宇宙中是稀有的,因为它们依赖于稀有的事件来产生它们——中子星碰撞,推测。在超新星产生的重元素中,锇是最困难的元素之一;与几乎任何可以创造的东西相比,它极其沉重、坚硬和稠密。
虽然很少被制造出来,但它却永远存在。6500万年前,一颗含有铱和锇的小行星撞击了地球。地球上几乎所有的锇都在铱旁边的沉降层中。
简单来说就是所有的重原子都是稀有的,因为它们需要稀有的物质来产生它们(超新星、中子星碰撞等等)。有些元素比其他元素更稀有,因为产生重原子的核反应产生的某些原子比其他原子多,但没有特定的原因,任何给定的元素比其他具有相同原子质量的原子更稀有;虽然一般来说,原子质量越高,原子就越稀少,特别是当你得到铀的时候,这时所有的原子都是放射性的,所以它们的丰度会随着衰变而减少,导致更少的“父”原子和更多的“子”原子。