要想了解生命是如何开始的，我们首先要弄清楚行星是如何形成的，又是以什么成分形成的。新一代的射电望远镜，特别是位于智利阿塔卡马沙漠的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列，提供了原始行星盘的美丽图像和它们的化学成分地图。
一旦像我们地球这样的星球——不太热也不太冷，不太干也不太湿——形成了，必须发展出什么样的化学物质才能产生生命的基石?在20世纪50年代，标志性的米勒-乌雷实验用电脉冲冲击水和简单化学物质的混合物(以模拟闪电的冲击)，证明了氨基酸，蛋白质的组成部分，很容易制造。然而，其他的生命分子却很难合成，现在很明显，我们需要完全重新想象从化学到生命的路径。其核心原因在于RNA的多功能性。RNA是一种非常长的分子，在所有现存的生命形式中都扮演着重要的角色。RNA不仅可以像酶一样工作，它还可以存储和传输信息。值得注意的是，所有生物体中的所有蛋白质都是由核糖体的RNA成分的催化活性制造的，核糖体是读取遗传信息并制造蛋白质分子的细胞机器。这一观察结果表明，RNA在生命进化的早期阶段占据了主导地位。
让我给你一个关于生命起源的清晰画面
RNA在最初的原始细胞中复制。研究人员刚刚开始确定能使RNA自我复制的化学能来源，但还有很多工作要做。如果这些障碍也能被克服，我们或许就能在实验室里建造可复制、进化的rna基细胞——重现通往生命起源的可能路径。
化学家们已经在问，我们这种生命是否只能通过一条可行的途径产生，或者多条途径是否可能导致从简单的化学到基于rna的生命，再到现代生物学。其他人则在探索生命的化学变化，寻找宇宙中可能存在的生命多样性的线索。
