光在介质中真的“慢下来”了吗？

光在介质中真的“慢下来”了吗?或者它仍然在原子之间以我们所说的“光速”(即在真空中)运动，只是因为它必须经过更长的路径才能离开介质d/t而看起来“慢下来”了吗?

是的，光的速度在介质中确实是变化的。

这是一个常见的误解，光在透明介质中移动得更慢，因为它反弹周围。虽然这样的反弹确实发生了，但它被称为散射，与折射无关。这也不能解释为什么在折射率小于1的某些介质(比如带电的等离子体)中，光实际上会加速。

为了理解折射，重要的是要记住，虽然光子的概念在很多情况下都很有用，但我们最好的电磁场理论，量子电动力学，就是量子场论。光子作为场的激发量子，但场的解最终是由所谓的边界条件决定的，边界条件表征了场存在的环境。

当边界条件描述真空时，场解是以真空光速传播的平面波。

然而，当边界条件描述介电介质或带电介质时，场解描述的平面波可能比真空光速慢或快(!)。明确一下，我们讨论的是电磁辐射的相速度，它不携带任何信息这是与纯正弦波相关的速度;这些正弦波的任何调制，也就是信息、能量和动量从一个地方传到另一个地方的方式，将总是以或低于光速的真空速度传播。

简而言之，那些穿过一片玻璃而没有被散射的光子既没有被吸收，也没有被重新发射，也没有被原子反弹。它们只是电磁场的激发量子，它本身被介质的存在所改变。