类星体是巨大的数百万或数十亿太阳质量的黑洞，大量的物质和原恒星落入其中。它们非常明亮，变化非常快，因为它们只有太阳系的大小或更小。它们是高红移的，因为它们是早期宇宙的特征，现在还没有形成。它们也是我们宇宙中大型节点星系的种子。后来，较小的类星体形成了像我们这样的较小星系

今天的一些星系有活跃的原子核，因为物质落入光子球，并在变得非常热并失去多余的角动量时猛烈地辐射。

高红移类星体就是以很高的速度远离我们的类星体。当类星体以高速远离地球时，它们发出的光的频率与它们的速度成反比，朝着红色的范围减少。这和当火车驶离铁轨上一个静止的人时，火车汽笛的声音降低到一个更低的频率（更低音）没有什么区别。随着声源速度和声速的增加，它们的频率在波长上也会降低，因此显得更红（光或声音更低沉）。类星体距离地球很远，并且以非常高的速度远离地球，因此，从地球上看到它们的光是高度红移的。这样的条件导致类星体光波长的拉伸，使得到达不同点（如地球）的光比最初从其源发射时更接近红色。