有几种方法可以发现系外行星。然而，这些方法对寻找系外行星没有太大帮助。我们将发现系外行星，并通过斯坦福大学科学家将开发的望远镜项目对它们进行更多了解。
自从1992年发现第一颗系外行星以来，宇航员已经发现了5000多颗围绕其他恒星运行的行星。然而，一项新的系外行星发现并不能告诉我们太多关于所有系外行星的信息。我们知道它们的存在和它们的一些特征，但它们的大部分细节是未知的。斯坦福大学的天体物理学家们正在研究一种概念性的成像技术，这种成像技术比那些望远镜要清晰1000倍，以打破目前使用的望远镜的物理极限。
在5月2日发表在《天体物理学杂志》上的文章中，研究人员谈到了太阳引力透镜方法，该方法可以显示我们恒星系统外的行星。当科学家将太阳排成一条线，在望远镜和系外行星之间形成一条线时，他们将能够利用太阳的引力场来放大系外行星通过时发出的光。
为了获得科学家今天定义的这颗系外行星的清晰图像，我们现在需要比地球宽20倍的望远镜。科学家们计划利用太阳引力作为望远镜来获得一个巨大的透镜。
斯坦福大学天体物理学和宇宙学学生Alexander Madurowicz说：引力透镜将为观测打开一个新的窗口，这个过程将使我们在未来观察行星，即使我们目前不能观测它们的大气，包括它们的云和表面。
马杜罗维茨和麦金塔认为，这项技术的实现需要50多年的时间。
