我们怎么知道宇宙开始于138亿年？我们能看到过去吗？

根据对最古老恒星的观测、时空的膨胀以及对宇宙微波背景[1]的测量，我们知道宇宙的年龄大约在138 - 140亿岁之间。

从技术上讲，我们还不能观测到最古老的恒星。来自黑暗时代的理论化的人口III恒星仍然超出我们目前的观测能力，但当JSWT明年上线时，我们应该能够看到它们。目前，我们使用球状星团来测量宇宙的年龄，因为它们是最古老的。球状星团中恒星的组成给了我们它的年龄，尽管它并不总是准确的。根据球状星团，年龄的下限大约是110亿年，更高的估计是150亿年，最高的大约是180亿年。

然而，这与哈勃常数的计算产生了直接的冲突。根据哈勃常数，宇宙的年龄大约在135亿年到140亿年之间。根据对球状星团的测量和哈勃常数的计算，球状星团似乎比宇宙本身更古老，但这是不合理的，因为星团是在宇宙中产生的。然而，球状星团的计算并不完全可靠，因此它们被认为大约有120亿年的历史。

第三种测量宇宙年龄的方法是通过宇宙微波背景。CMB测量的计算表明宇宙的年龄大约是135 - 140亿年，误差几亿年。这是我们测量宇宙年龄最精确的方法。