NASA在2021年10月初与火星探测器失去了联系,就像其他在火星上或火星周围有探测器的国家一样。
每两年,火星、太阳和地球排成一列,太阳直接位于火星和地球之间。当这种情况发生时,两周内的交流是不可能的。
我们清楚地知道什么时候会发生,我们会为它做计划。我们——以及其他在火星上或周围有航天器的国家——向航天器发送指令,要么进入空闲模式(漫游者),要么继续收集和存储数据,以备以后传输(轨道器)。当太阳不再在轨道上时,我们会向它们发送指令,告诉它们是时候重新开始工作了,并传送它们在停电期间收集的数据。
在未来,随着更多的探测器活跃在火星上,随着人类的访问,我们可能会认为每两年在火星上停留两周是不可取的,我们将发射一颗中继卫星。这颗卫星可能会在L4或L5拉格朗日点运行,在火星和地球不能直接看到对方的两周内,它将能够同时看到火星和地球。在此期间,它将能够充当通信中继卫星。但现在,所有火星飞船都有两周的假期。