简单地说，类星体或准恒星物体（QSO）是一个非常明亮的活动星系核（AGN），由一个通常被吸积盘包围的超大质量黑洞提供动力。圆盘状气体落向黑洞时，由于摩擦而发热，并以电磁辐射的形式释放出大量的能量。最初，类星体一词源于准恒星[类星]射电源的缩写。一般来说，类星体都非常明亮，有些类星体的亮度是银河系的数千倍。

现在，s50014 +81是一个非常遥远的（大约120亿光年）、致密、超明亮的类星体。它的总光度超过1041W，或太阳的300万亿倍，使其成为可观测宇宙中最强大的物体之一。它的超大质量黑洞的质量约为400亿太阳质量（M⊙），每年吞噬约4000 M⊙的物质。它的史瓦西（或事件视界）半径大约相当于冥王星轨道半径的40倍。

一个类似于s50014 +81的超明亮类星体，被一个厚的吸积盘和两个强大的喷流包围。