任何物体（人造卫星、恒星、行星、小行星、彗星等）都可以离开我们的星系，为此，它需要达到第四空间速度（约550千米/秒），以克服星系的引力。此外，它必须移动多长时间才能离开星系。
一切就像火箭带着飞船离开地球一样：它达到第一空间速度（7.91千米/秒），克服地球大气层，进入近地轨道。如果火箭达到第2空间速度（11.2公里/秒），就会离开地球，绕太阳运行。当火箭达到第3空间速度（16.65公里/秒，从地球出发）时，将克服地球和太阳的引力，离开太阳系，围绕银河系中心旋转。火箭突破了第四宇宙速度（550千米/秒），并在那之后关闭引擎，意味着不可避免的进一步离开星系。
事实上，总有东西从外面飞进星系，也有东西不断地飞走。自然地，它是更有利可图的开始和离开垂直于星系的圆盘，因为圆盘的厚度是微不足道的相比于星系的直径。银河系的直径为10万光年，在太阳附近，银河系的薄圆盘约为1000光年，包含了约85%的恒星（在平面内）。
这里有一段关于第四宇宙速度的引文：第四个宇宙速度是物体的最低必要宇宙速度，它允许在给定的点上克服星系的吸引力。第四宇宙速度并不是对星系的所有点都是恒定的，而是取决于坐标。在我们的太阳区域，第四宇宙速度估计约为550千米/秒。这个数值不仅很大程度上取决于（但不是很大程度上）到星系中心的距离，而且还取决于星系中物质质量的分布，关于这一点目前还没有确切的数据，因为可见的物质只占总引力质量的一小部分，其他一切都是隐藏的质量。
在银河系的圆盘外面，质量分布是近似球形对称的，根据球状星团和球形子系统的其他物体的速度测量结果第四宇宙速度在数值上等于星系中某一点的重力势φ的平方根，如果我们选择重力势在无穷远处等于零。太阳自身绕银河系中心的速度约为217千米/秒，如果它的速度再快三倍，它最终会离开银河系。
靠近我们银河系中心的超大质量黑洞（物体人马座A*）的恒星可以获得显著的动量，有时足以克服星系的吸引力，甚至更快，在某些情况下达到4000公里/秒的速度。
脉冲星B1508+ 55,7700光年远，以每秒1100公里的速度移动，这是太阳区域第四宇宙速度（550公里/秒）的两倍。显然，按照这个逻辑，也有必要引入第五宇宙速度，也就是物体将永远离开我们的宇宙的速度。同样明显的是，我们宇宙的第五空间速度是真空中的光速，这是具有静止质量的物体无法达到的。
