较大的行星往往比较小的行星有更高的引力强度，但也可能存在大小差异较大的行星，如果它们的密度不同，它们的引力也会类似。比地球小的行星不太可能保持大气层足够长的时间，所以类似地球上生命的复杂性可以进化。稀薄的大气层也会导致火星表面液态水的消失。
行星的液态金属内核更有可能在较小的行星内部冷却。这将导致它们的磁层不复存在，磁层在一定程度上保护表面生命免受来自太空的有害辐射。然而，地下和深海生物将不受影响。
板块构造现象被认为不可能出现在小于地球质量0.9倍或大于地球质量1.1倍的行星上。然而，关于这一过程的机制仍有许多未知之处，因此，这仍然是一个悬而未决的问题。板块构造在数亿年的大地质尺度上循环利用营养物质，比如碳。没有它，所有的碳最终都会被锁定在岩石圈中。它将不再是终生可用的。
重力越强的行星，其最高点和最低点之间的差就越小。这意味着，如果表面上有大量的水，它们可能根本就没有大陆，因为没有任何大陆块会高到足以高出海洋。如果没有它们，海洋中支持复杂生命的营养物质就会更少，因为它们会被从陆地上冲下河流。靠近大陆的海洋在我们的星球上有更多样化的生命。远离陆地的地方，比如太平洋中部，被称为海洋沙漠，因为那里的营养物质太少，无法维持生命。
简单地说，单细胞生命应该可能存在于各种大小的行星体上，甚至是较大行星的很小的卫星上，特别是那些有地下海洋的行星上。它们可能会有热液喷口，在那里生命可能首先出现。从目前已知的情况来看，复杂的生命可能会导致像人类这样的科技物种的出现，这需要更小范围的行星。
