古希腊人在太阳附近看到一个快速移动的物体，有时在早晨，有时在晚上。有一段时间，他们有各自的名字。早上的是阿波罗，晚上的是赫尔墨斯。赫尔墨斯和阿波罗有着非常亲密的友谊。事情不是这样开始的，阿波罗指控赫尔墨斯偷了一些动物。但是他们成为了亲密的朋友，宙斯让赫尔墨斯做他的使者，所以赫尔墨斯是希腊的信使神。
到公元前4世纪，希腊人已经意识到早晨和晚上的流浪者是同一个物体，并开始称他们为赫尔墨斯，但不要为阿波罗感到难过，他与太阳本身联系在一起。后来，罗马人将希腊万神殿中的许多神融入到他们的文化中。赫尔墨斯变成了墨丘利斯，就像宙斯变成了朱庇特一样。赫尔墨斯/墨丘利作为先驱的职责包括很多旅行和谈判，因此他也成为了商业之神（这就是我们的单词mercantile和merchant的由来）。
古希腊人也知道汞元素，但他们不叫它汞，而是叫它hydro-argyros，意思是液态银。罗马人将其转化为hydrodragyrum，由此我们得到了水星的符号Hg。这种元素被称为Mercury，因为它在早期被称为炼金术士的化学家/哲学家中获得了巨大的重要性。炼金术士把这种元素的快速流动等同于它在天空中的快速移动。这种元素的名字来源于行星，而行星的名字来源于古代神话。
