简而言之，只有极少数人明白这项工作有多么困难。NASA的经理们说，总工程师们总是很悲观，但我们相信我们能做到。我们签约吧。我在天合公司的太空公园待过一段时间。我在那里工作过几次，做过雇员、承包商或顾问。在这个提议的时候，唯一一个与之相类似的东西就是DARPA Triad空间激光项目的尼尔·格里夫望远镜。而且它很重，不能发射到太空。
但就像经常发生的那样，一些营销人员会说看，它已经被证明了，它已经几乎完全建成了。我们准备这样做。（我认为小行星采矿就属于这一类。）这种情况我见过几百次了。如果你投入足够的时间和金钱，你可以让它工作。有时候，我想让那些营销人员每周5天整夜不睡，努力让他们认为很容易的东西运转起来。我说的是什么技术？把主镜分成几块，然后把每一块放在一个特殊的支架上，每一块都指向一个极小的弧秒。但这还不是全部。每一块都很薄很轻，所以它必须保持形状。这是通过像变形镜这样的驱动器来完成的。但为什么止步于此呢？它必须重量轻，所以驱动器安装在一个结构上，当试图变形镜部分时，它本身就会变形。没问题，对吧？只要添加一堆电脑和软件，就能解决这一切。
也许我忘了说这个望远镜是低温的，它必须在发射时折叠起来，在发射前它必须在低温的真空中进行测试。
除此之外，电子设备，执行器，马达等等也必须在低温下工作。没有人卖这种东西。你必须去开发它们。
不，我们只是没有准备好。这是一个技术发烧友过度推销一项突破的重要性的案例，而制造一个完整的系统还需要50项突破。
波音公司让我成为了一名系统工程师。我在波音公司工作的早期，他们认为我身上有某种特质，使我适合做这样的事情。他们送我去上了很多研究生水平的课程，让我设计了很多系统，并把我提升到食物链的更高位置，直到我成为总工程师。一开始，我根本不确定我想做那种工作。但它确实会迫使你在准备好之前考虑你必须解决的所有问题。如果你和总工程师单独在一起，喝着披萨和啤酒，或者好酒，私下里，我们会告诉你，要么不应该建造它，要么它将花费你认为的十倍的成本和三倍的时间。早在1997年我就知道了，我敢打赌天合也知道。
但政府想要，而且他们很有钱。所以你同意了。你知道在接下来的10到20年里，你会和这个该死的望远镜结婚。公司不可能让你做其他的工作，因为没有人像总工程师那样对望远镜了如指掌。
我在其他项目中也遇到过这种情况。有时候你会发现一个项目在你的一生中是无法完成的。幸运的是，詹姆斯·韦伯望远镜越过了这一界限。如果詹姆斯·韦伯望远镜是一个国防项目，它将在触发纳恩-麦柯迪法案后被取消，但该法案不适用于NASA。
因此，作为一名系统工程师，我看到了JWST将面临的许多挑战，我认为它有50%的机会成功。问题不在于为什么花了这么长时间。我的问题是他们到底是怎么做到的？我向球队脱帽致敬。
