黑洞是一种时空区域，它表现出强大的引力效应，任何东西——包括粒子和电磁辐射，如光——都不能从它里面逃逸出来。广义相对论预言，足够紧密的质量可以使时空变形而形成黑洞。
一种常见的黑洞是由某些垂死的恒星产生的。一颗质量大约是太阳质量20倍的恒星在其生命结束时可能会产生黑洞。
在恒星的正常生活中，引力向内拉和压力向外推之间会有一场持续的拉锯战。恒星核心的核反应产生足够的能量和压力向外推。在一颗恒星生命的大部分时间里，重力和压力相互平衡，所以恒星是稳定的。然而，当一颗恒星的核燃料耗尽时，引力占上风，核心的物质被进一步压缩。恒星核心的质量越大，将物质压缩的引力就越大，使其在自身的重量下坍缩。
对于小恒星来说，当核燃料耗尽，不再有对抗引力的核反应时，恒星内部电子之间的排斥力最终会产生足够的压力，阻止引力进一步坍缩。然后恒星冷却下来，平静地死去。这种类型的恒星叫做“白矮星”。
当一个非常大的恒星耗尽它的核燃料时，它会爆炸成超新星。恒星的外部被猛烈地喷射到太空中，而核心则在自身的重量下完全坍塌。
如果超新星爆炸后遗留下来的核心质量非常大(超过太阳质量的2.5倍)，那么恒星内部已知的排斥力都不足以阻止引力将核心完全挤压成黑洞。
从坍缩恒星的角度来看，核心压缩成一个数学点，其体积几乎为零，在那里它被称为有无限的密度。这叫做奇点。
在这种情况下，它需要一个大于光速的速度才能脱离物体的引力。由于任何物体的速度都不能超过光速，所以无论物质或辐射都无法逃逸。任何经过黑洞边界的东西，包括光，都将永远被困住。黑洞的边界被称为“视界”。
