微波背景中的任何偏振模式都可以分为两种不同的偏振模式：e模式和b模式。之所以选择这些名字，是因为E模式和电场有点类似，而B模式和磁场有点类似，在物理学中，我们通常分别用字母E和B来描述电场和磁场。
光是一种电磁波，这意味着它是由振荡的电场和磁场构成的。我们任意地把极化定义为电场振荡的方向。
所以，当你像BICEP2实验那样画一张CMB的图时，你可以把光波的振荡方向画成线段。当你这样做的时候，你会发现这些线段创建了E-mode B-mode偏振模式，如下图所示：
两种模式之间的区别，从图示中可以清楚地看出，是b模式有一个“扭曲”或“卷曲”，而e模式是我们在物理学中描述的“无卷曲”。
现在，在膨胀过程中产生的引力波被预测会同时印上e模式和b模式偏振模式。然而，问题是电子模态可以通过其他方式产生，所以在CMB中探测电子模态（这在过去已经做过）不能被认为是原始引力波的证据。
让事情变得更加复杂的是，e模式有时会被“扭曲”，看起来像b模式。这些类型的b -模以前也被探测过。
然而，由原始引力波产生的b型模可以从“伪”模中分离出来，这就是这个新发现的本质！观察BICEP2生成的以下地图：
水平和垂直轴代表天空的位置，所以这些是实际的天空地图。线段显示极化的方向，如上所述。这些颜色表示天空中每一小块区域被认为具有e模式（上图）或b模式（下图）偏振的程度。在b模式的情况下，颜色方案测量地图上某一特定区域的“扭曲”程度：顺时针旋转为红色，逆时针旋转为蓝色。
因此，底部的地图为原始引力波提供了证据。
