在我们的银河系中有多达4000亿颗恒星。据估计，到10亿年这些可能是中子星，这是超大质量恒星的核心倒塌，超新星爆炸后，要么是不够大崩溃成黑洞，或太大崩溃后变成白矮星没有超新星爆炸的红巨星阶段。它们是非常致密的恒星，主要由中子组成，质量是太阳的1.18到2.16倍，正因为如此，它们的密度非常大，直径只有大约10公里/6英里到30公里/18英里。
第一批被发现的系外行星是在脉冲星周围发现的，脉冲星是一种中子星，周期性地用电磁辐射扫过其周围的空间，就像灯塔一样。1992年，加拿大天文学家戴尔·沃洛斯特（Dale Frail）和波兰天文学家亚历山大·沃罗兹赞（Aleksander Woloszczan）通过测量这些扫描的不规则性，首次发现了这些系外行星。
中子星周围的行星可能是恒星变成超新星之前的残留行星（如果它们能在爆炸中幸存下来的话），也可能是在超新星的碎片形成次级行星的过程中形成的。中子星周围甚至可能有第三轮行星形成，这些中子星有另一颗被打乱的伴星，它们可以从伴星上窃取一些物质，形成原行星盘。
中子星形成后，只能发出几百万年的可见光。在那之后，它们的辐射大多在非常短的波长范围内，比如x射线，而且还会释放出大量危险的带电粒子。理论中子星的宜居带已经被计算，它被认为大约是0.2到1个天文单位。1天文单位是太阳和地球之间的距离。
像地球这样大小的行星在这样一个系统中是不适合居住的，因为它们会被强烈而致命的辐射迅速地剥离出大气层。然而，如果它能抓住大气层，就有可能形成一颗宜居行星，因此，它的质量必须是地球的10倍左右。这样的行星会有足够强大的重力井来形成厚厚的大气层，其液态水表面的压力会比地球表面的压力高100万倍。
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要保护生命不受中子星的有害辐射，需要这样厚的大气层。在这样一颗行星上有生命是可能的，因为我们确实在海洋深处有生命，那里的压力也比表面的压力高100万倍。很难推测中子星周围的行星上会有什么样的生命，因为这样的环境与地球上的环境非常不同。例如，在如此高的压力下，大气会变得非常厚。
1992年，我们在脉冲星周围发现了三颗最早的系外行星，其中两颗的质量分别是地球的3.9倍和4.3倍。银河系中大约10亿中子星和第一个行星，我们发现周围，有质量的一半所需质量的理论可居住，有希望可能有其他系统有行星在正确的范围内的质量。也许其中一些已经有某种形式的生命居住。
