实际上，黑洞，也就是最终产物，有着惊人的相似之处。所谓的无毛定理（即黑洞无毛）告诉我们，有三个参数可以完全描述任何黑洞：它的质量、它的角动量和它的电荷。所以就黑洞的差异而言，这些差异必须以这三个参数的形式编码，而不是其他。
但这描述的是最终产品。黑洞可以有丰富多样的历史，它们的环境（它们形成的环境）也可以丰富多样。
最普通的黑洞是恒星黑洞，据推测，当一颗大质量的恒星坍缩时，就会有足够的物质来克服所谓的中子简并压，所以结果不是稳定的中子星。这样一个黑洞的质量通常是几个太阳的质量;它的角动量可以很大;它的电荷通常可以忽略不计。
另一方面，超大质量黑洞倾向于驻留在星系中心附近（包括人马座A*，它靠近我们银河系的中心，质量约为400万个太阳）。我们不知道这些超大质量黑洞是如何形成的，但我们知道它们已经存在于非常早期的星系中，所以无论它们的形成过程是什么，都必须是快速而有效的。
黑洞可以是活跃的，也可以是静止的。这有点误导，因为活动不是来自黑洞本身，而是它的环境。当物质落入黑洞时，它会加速，如果坠落不是完全对称的（它从来都不是），很多物质就会开始围绕黑洞旋转，形成所谓的吸积盘。这个圆盘中的物质被加热，被电离，由此产生的巨大电流可以作为一个巨大的粒子加速器，导致巨大的物质射流和其他现象的产生。
在超大质量黑洞和恒星黑洞之间，有中等质量的黑洞，其质量从几百到几十万太阳质量不等。对于这些黑洞，我们一无所知;到目前为止还没有发现。（最近对黑洞合并产生的引力波的检测涉及的黑洞，按恒星黑洞的标准来看相当大，有几十个太阳质量，但它们还没有大到可以归入定义松散的中等质量黑洞的类别。）
通过引力坍缩形成的黑洞的最小质量约为3个太阳质量。然而，有一种推测是，可能有更小的黑洞是在宇宙本身形成时形成的，即所谓的原始黑洞。它们可以比太阳质量小得多。同样，迄今为止还没有发现过这样的原始黑洞。
