钷是最后被发现、分离和鉴定的自然存在元素之一。但早在1902年，人们就预测在60号元素（钕）和62号元素（钐）之间有一种未被发现的元素。当时的搜寻工作是寻找62号元素，当时被称为类钕。
搜索并不顺利，因为62号元素是一种稀土元素，一种镧系元素。所有的镧系化合物具有非常相似的物理和化学特性。好像这不是什么大问题似的，62号元素是一种更重的放射性元素衰变的产物，而类钕本身也有放射性，所以地球上自然存在的类钕很少。事实上，太少了，无法被发现，孤立或表征。
让我告诉你这有多罕见。黑田后来发现，这种元素类钕147在地球上的含量为每公斤沥青铀矿4X106-15克。
然后，一件非常幸运的事情发生了……第二次世界大战。
曼哈顿计划要求对一些镧系化合物进行分离和纯化。人们发现了一种新技术来做到这一点-离子交换色谱（IXC）。这是一项了不起的发明，在从一种核素的放射性衰变中分离镧系子产物的过程中，发现了一种新材料。通过重复的IXC纯化，并进行Moseley x射线荧光色谱分析。根据莫斯利定律，对发射线的解构表明，这种元素的原子序数是61。它是钕类物质，后来被命名为钷。
