传统上，时间与能量并不是直接相关的，无论它的带电状态。时间一直被认为是一个本体论上的“基本”或基本概念，而不是由任何东西组成或依赖于任何东西。时间和能量之间的关系被看作是独立的性质，两者之间没有等价关系。量子物理学正在改变许多关于时间和能量纠缠的假设。
传统的时间观念是一个线性的函数和方向，过去到未来是由宇宙中能量的流动所决定的。这是熵的一个概念组成部分。我们的宇宙正逐渐从一种能量集中的状态（宇宙中某些区域比其他区域包含更多的能量）转移到一种能量分布的状态（宇宙中所有的能量将平均分布）。膨胀的宇宙正逐渐从低熵状态向高熵状态转变。当熵达到最大值而能量输出为零时，时间结束了吗？
质量可以被表示为正能量，因为物体之间的引力发生在整个宇宙中，而引力通常被称为负能量，因为它需要能量来分离物体，对抗将它们拉在一起的引力。这可以推断出，只要宇宙中还有物质存在，时间就会继续前进。
在牛顿的宇宙中，牛顿的时间是独立于任何观察者的，在整个宇宙中每个人都以一致的速度前进，本质上是难以察觉的数学。这是一个实用的定义，符合大多数人对时间如何流动的日常经验。自从狭义相对论出现以来，相对论时间已经取代了经典的穿越宇宙的时间方法。相对论时间考虑了一些现象，如快速运动的物体的时间膨胀，在极端引力场中物体的引力时间膨胀。时间是四维宇宙中变异性的整体单位。
量子层面的观察模糊了物质、能量和时间状态之间的界限。正能量和负能量可能会引起时间上的变化，但不一定是因果关系的主要驱动因素。
