行星被定义为不通过核聚变产生自身能量的天体。任何一颗质量超过木星13倍的行星，其核心都会产生足够的热量和压力，引发氘(氢的一种重同位素)的有限聚变。在那一点上，该物体被认为是褐矮星而不是行星。
然而，“行星”和“褐矮星”之间的核边界是基于一个隐藏的内部过程，从外部观察并不一定容易分辨出来。这个边界也取决于物体的组成。对于一个可信的成分范围，聚变的截止值可能是木星质量的11到16倍。(如果你想知道细节，可以在这里找到。)不过，任何超过这个上限的行星，都绝对有能力自己创造一些能量，而不再符合天文学对行星的标准定义。
另一种解读这个问题的方式是：“行星的物理大小是否有极限？”“这里有一个明确而又出奇简单的答案。木星大约是一颗行星所能达到的最大尺寸。如果你继续往木星上倾倒更多的物质，它就不会变得更大。相反，引力会将其质量更紧密、更有效地挤压在一起。从木星质量的行星到褐矮星边界，一直到质量最低的矮星（大约是木星质量的70倍，锂和氢持续发生聚变），它们的大小几乎没有变化。所有这些物体的直径都在15%以内。
以Trappist-1A星为例，它最近上了新闻，因为有7颗地球大小的行星围绕它运行。Trappist-1A是一颗红矮星，亮度只有太阳的1/2000，但它确实是一颗恒星，这是毫无疑问的。它的质量是木星的80倍。另一方面，它的直径只大不到10%。把这两个细节放在一起，你会得到一个令人惊讶的细节：这颗恒星（就像所有极其暗淡、冰冷的红矮星一样）的密度大约是木星的60倍。换句更熟悉的话说，这个发光的氢等离子小球的密度是花岗岩的25倍，铅的6倍以上！
当行星的质量超过木星时，就会发生这种情况。它们不会变大。它们的密度会越来越大，直到它们燃烧起来，就不再被认为是行星了。
