为什么我们可以用高分辨率看到数百万光年之外的星系，却看不到几光年之外的恒星呢？

那些精彩的彩色星系的照片，你看到的实际上是在较低的分辨率比附近的恒星你看到的照片。这些星系实际上充满了来自星系团的暗淡恒星光，你实际上看不到其中的单个恒星。你实际上看到的是非常微弱的聚集数以亿计的恒星聚集在一起形成了星系的图像。

我们根据星等来测量恒星、星团、星系的亮度。天狼星，我们最亮的恒星被分配到负1.5的星等，而只有200到300颗最亮的恒星被分配到负1.5到正2.0之间。除此之外，在2.0到4.0之间，较暗恒星的数量会成倍增加到数千颗。4.0以上的恒星数不胜数，8或9以上的恒星逐渐变小，你根本看不出它们是恒星，只是恒星本身的一个暗灰色斑点。

现在，星系的星等通常都超过了12或13你需要至少12英寸宽的望远镜才能看到它们微弱的表面它们是由数百万光年之外的数十亿颗恒星组成的。即使是在200万光年之外的仙女星系，你也无法辨认出恒星。Andromedia是如此遥远，但它足够大，只有10 Andromedia直径的距离我们。它是一个巨大的星系，但无论如何它都很微弱。

我们用长时间曝光来显示Andromedia是一个人造的明亮星系，所有的星星都在发光，但实际上不是。我们甚至看不见照片上的星星。我们看到的只是由星星组成的发光的云团，它们拼凑在一起，看起来像星星，但实际上并不是!

Andromedia是像Bode’s星系这样为数不多的可以用3英寸宽的小型望远镜观测到的星系之一，但绝大多数遥远的星系都太暗淡了，无法被观测到。天体摄影术似乎像魔术一样在发挥作用，但事实并非如此。我们夸大了那些图片，但它们看起来很漂亮，令人兴奋。

回到附近的恒星。它们距离我们几十或数百光年，但我们仍然无法看清那些恒星的表面。最能看到细节的恒星是参宿四，它是一颗巨大的红星，距离我们约600光年。你仍然需要将大约3万个参宿四串成一个直珠，才能与月球的直径相等，月球的直径大约是半度弧宽，或者距离你的眼睛只有一根拇指的距离。我们可能需要一个2.5万到10万倍的放大率的望远镜才能看到参宿四的表面，无论如何，它是一个小点，可以与我们用200倍的小型望远镜看到的遥远的海王星相媲美。没有一架望远镜能达到这样的功率，即使哈勃望远镜也只有7000倍。

所以我们根本无法在高分辨率下看到数百万光年之外的星系。他们太远了!从它们发出的微弱光线可以看出这一点。