参宿四什么时候爆炸？冬天晚上，猎户和附近的天狼星是最令人惊叹的星座，但是自2019年底以来，最耀眼的参宿四开始了它的变化，亮度急剧下降，一时间网上充斥着参宿四即将爆发超新星的说法，而在2020年时，参宿四的亮度会急剧上升，看起来随时都有爆炸的可能！
但是在2020年初恢复亮度后，看起来参宿四又开始稳定地发光了，但是它还是发出了与其他恒星不同的诡异红光，它究竟会不会爆炸，如果超新星爆发对地球有什么影响？
首先，我们要回答这个问题。科学家们认为，在氦燃烧的早期阶段，它暂时不会爆炸，这意味着什么？
参四很大，究竟有多大？如果把它放在太阳系的中央，其半径可达达木星轨道附近，其体积是太阳的七亿倍，可以用一句话来描述。1920年，天文学家测量了它的角直径，并将其定为第二颗恒星(第一颗当然是太阳)。
但参宿四的距离和实际尺寸误差很大，如角径在0.043~0.056角秒之间，质量大约是太阳的14~20倍，距离则在180~1300光年之间，所以参宿四的真实尺寸和距离一直没有多少精确的数字，但现代天文学可以肯定，它比太阳大，而且比太阳大得多。
天文学者认为，参宿四的年龄只有1千万年左右，大质量恒星演化得更快，已经到了演化的末日，1836年，红巨星阶段，赫歇尔发现了参宿四的光度变化，周期变化不确定，忽亮忽暗，最亮时可达0.2等，最暗时仅为1.2等！
参四亮度变化属于半规则变星，这是中后期红巨星或超巨星不稳定燃烧所致的发光特征，根据恒星演化模式，在中后期的某一阶段超新星爆发！
所以参宿四在2019~2020年参宿西的至暗时刻，许多媒体猜测参宿四将会发生超新星爆炸，人类将见证这一千古奇观，因为参宿四离地球并不远，所以我们可以看得很清楚！
氦气燃烧阶段是什么？超新星爆发的时间？
在澳大利亚国立大学(ANU)的MeridithJoyce博士领导的团队研究了参宿四的奇异光变，他们认为尽管最近光度发生了巨大的变化，但它仍处于氦燃烧的早期阶段，而这与超新星爆发的时间还很遥远！
氦气燃烧是什么？
恒星从开始形成到生命结束，都要经历几个阶段：
氢燃烧阶段：主序星阶段，只要是恒星就会经历这个阶段。
氦气燃烧阶段(红矮星不经历，黄矮星，蓝矮星，蓝巨星都会经历)
氦-4→铍-8→碳-12→氧-16→氖-20→镁-24→硅-28→硫-32→氩-36→钙-40→钛-44→铬-48→铁-52→镍-56，这是恒星在氦燃烧后的核融合过程。
只有在内部一小块区域，恒星才能在重力坍缩的作用下造成高温高热，因此核聚变(所谓的恒星燃烧)都在这里发生，氢燃烧变成氦，失去部分质量产生能量，氦继续燃烧，但是需要更高的温度(因此红矮星内核温度不够高就烧不起来)，碳氧等其他物质则需要极高的温度。后期恒星的内部结构，与洋葱相似。
但是在铁核阶段，再高的温度也不会燃烧产生能量，从而产生辐射压，把这些巨大的外壳推出去，因此外壳全部坍塌，就会产生超新星爆发(超新星爆发机制很复杂，有很多种，这是最简单的解释)。
上面说过，参宿四燃烧了一千万年，而现在氦的燃烧才刚刚开始，还有十几种元素还没有燃烧，每个一千万年，都会发生超新星爆炸？不是这样的，越往后烧，燃烧得越快！
因此最后燃烧的硅粉，只要14天就可以变成铁，时间是很快的，不过还处于氦燃烧的初级阶段，至少还有一百万年的时间，这参宿四的运作就要让大家失望了，十有八九等不到哈！
参宿四爆炸，影响地球？
每隔300年左右，银河系就会爆发一次超新星，比如185年，393年，1006年，1054年，1572年和1604年，现在已经用大口径望远镜探测到了扩散的星云，还有射电望远镜探测到的超新星爆发的碎片中子星！
地质历史上曾有过几次地球的灭绝被认为是超新星爆发的结果，虽然它与地球相距甚远，但是它会在爆发时产生超强的能量辐射，比如光速，它会影响周围的伽马射线暴，而通常超新星爆发的伽马射线并不足以影响遥远的地球，但是当恒星自转轴两极对准地球时，超新星爆发的伽马射线会向这个方向集中释放，从而产生毁灭性的影响。
因此人们非常担心参宿四的爆发是否会影响到地球，比较幸运的是参宿四的自转轴与太阳系方向仍然有30多度的差异，估计参宿四的爆发可能会影响到某个外星文明，但绝对不会是我们！
就是看不见这美丽的宇宙烟火了，原来还想着一生去看一场最辉煌的星系级事件，看不见也罢，看看电脑模拟的吧！
