首先，让我们澄清一下：彗星C/2019 Y4（有时被发现它的望远镜称为阿特拉斯）并不是“太阳的一半大小”。“彗星真正的核心——那块冰——只有几公里宽。不要被可怕的标题所愚弄，认为一个巨大的冰球正在穿越太阳系。
当彗星接近太阳并变暖时，冰蒸发成云（称为彗发），它可以有数千公里宽，被吹到数千万公里长的彗尾上。它们比太阳直径大，对彗星来说完全正常。它们是真空气体和尘埃，不会伤害地球。
为什么NASA没有注意到?
原因一:小行星地球撞击最后预警系统(ATLAS)是由夏威夷大学(University of Hawaii)运行的，而不是美国宇航局(NASA)，所以这个问题有点不公平。NASA不注意。看是有好处的。
理由二:阿特拉斯直到2019年12月才发现彗星C/2019 Y4，因为彗星的彗核是非常暗的、富含碳的块状，就像这个黑土豆，它是哈雷彗星的彗核。它们很难被发现，直到它们在太阳附近的高温下爆发。
原因三：像C/2019 Y4这样的彗星在非常细长的轨道上运行。C/2019 Y4从0.25个天文单位（AU，太阳到地球的距离）到662个天文单位。换句话说，它从冥王星的16倍远的地方扫进水星的轨道。彗星C/2019 Y4的轨道看起来像这样：
彗星的轨道是这样的：当彗星离太阳越远，它的速度就越慢，直到它几乎静止不动。C/2019 Y4需要6000多年才能完成一次公转，而且大部分时间都是在离太阳很远的地方度过的。
但当彗星开始向太阳退去时，它的速度会加快，非常快。它掠过太阳的速度比那些绕着枯燥的圆形轨道运行的行星快得多。
如此高速靠近太阳意味着C/2019 Y4这个黑暗冰冷的土豆直到最近才出现在距离地球足够近的地方，以至于被注意到。比如2019年12月，它还是一块冰冷的黑色小冰块。
最后，由于C/2019 Y4最近才接近太阳，所以它还没有开始产生“一半太阳大小”的彗发和彗尾。那是一个又小又黑又冷的目标。
简而言之：彗星C/2019 Y4是最近才被阿特拉斯望远镜注意到的，因为它是最近才出现在太阳系内部的，它很暗，很冷，而且很小。
