首先银河系当然是在太空里面的
这张斯皮策望远镜从地球轨道上拍摄的图像，用红外线显示了我们银河系的中心。这样的观点在光学上是不可能的，因为遮蔽灰尘，但红外波长可以自由穿透碎片。
我们从内部观察银河系，星系的形状是一个扁平的圆盘：所以它在我们的天空中出现的是一个由恒星、气体和尘埃组成的长带，位置像这样：
该星系的中心在人马座；御夫座标志着对跖方向，从中心往外看。
夏末和秋天是从北半球观看银河周长明亮部分的绝佳时机，因为它在黄昏后的几个小时内从南（人马座）延伸到北（仙后座）。从赤道附近和赤道以南的低纬度地区，可以看到更多的星带穿过南部星座Crux、船底座、Musca和Vela。
能看到银河的首要标准是黑暗的天空。即使是中等程度的郊区光污染也会使乐队难以或不可能想象。你可能在正确的地方寻找，但仍然根本看不到它。
然而，在空旷的田野上，在晴朗、黑暗的天空下，一切都在那里，而且是相当壮观的景象。你马上就会明白为什么银河这个词来源于希腊语中的“牛奶”。
