实际的解释在概念上要简单得多，但在细节上却有些棘手。也许明显。就像其他任何事物一样，是光线所循的路径决定了黑洞的样子。
比较棘手的是，光受黑洞影响的方式与大多数物体不同，是的，当你提到万有引力时，你就说对了。或者更有用的，时空曲率。
黑洞扭曲时空，或者更准确地说，黑洞扭曲时空。而弯曲时空中“最直的路径”，也就是光遵循的路径，会导致光遵循我们意想不到的路径。当我们观察一个黑洞时，我们看到的是来自它后面的光从意想不到的方向弯曲而来。有些方向没有光线，我们看到的是黑色，这并不奇怪。如果我们与黑洞保持一定距离或保持在黑洞附近，那么我们就能看到它后面的恒星，或者是围绕着许多黑洞的热气环发出的光，这是受曲率影响的。对于一个没有吸积盘的黑洞来说，这将是一个扭曲的恒星环。对于一个有吸积盘的黑洞，我们可以看看一些实际的详细计算和射线追踪的结果！
根据基普·索恩的说法，这是一个带有吸积盘的超大质量黑洞的效果图（他知道是否有人知道）。这个模特是为电影《星际穿越》做顾问的，不过如果你看过这部电影，你可能不记得了。这张照片摘自《新科学家》最近的一篇文章，你应该读一读！星际间真正的黑洞太让人困惑了
如果你离黑洞更近，但还保持在原地不动（如果你愿意的话，可以在重力的作用下向上加速），效果就更有趣了，因为黑洞开始为你“关闭宇宙”。这是因为来自其他物体的光在到达你的眼睛之前，会遵循越来越极端的路径：
没有其他方向的光到达你，所以你看到所有的星星（或其他光源）都占据着你上方的一个小圆盘。你离视界越近，这个圆盘就越小（也越强烈！），直到你穿过视界时，它完全关闭（在猛烈的蓝移辐射爆发中）。
有一个可爱的动画，以及点头暂时放缓的影响在这很短的“仙境的爱丽丝和鲍勃”视频周边研究所（披露-我做一些宣传工作为π和认为这是这个星球上最好的地方之一）：
