如果这个事件涉及到“轨道”这个词,那就很简单了——我们可以预测轨道前后的行为。准确性取决于轨道特征知识的准确性——对于像行星这样的东西,我们“非常”了解。小行星吗?但事实并非如此,这就是为什么它们往往在几十年后变得可怕且难以预测的原因。
我们这样说吧:我们知道行星轨道几乎是完美的椭圆,但由于各种原因,包括来自其他行星的引力,它们会有一种叫做进动的现象:图片显示每个轨道的进动度为15-20度——它被放大了很多,所以你可以看到,真实的轨道通常不会这样
大约在1850年左右,天文学家们因为一种叫做“水星轨道的异常岁差”的东西而抓狂。是43角秒。它有多大?1度是60角分,1角分是60角秒。所以,如果你把一支铅笔举到一臂远的地方,大概就是半度,或者30角分。想象一下,一只手臂长度的铅笔的三分之三的宽度。不是那么大吧?
哦,我忘了说不是每轨道数,而是每世纪数,也就是大约480个水星轨道数。
最终在1915年,爱因斯坦的广义相对论最终解释了这43弧秒。
是的,我们准确地知道物体的轨道。所以能够计算出今晚的木星和土星的结合是最接近800年是微不足道的(尽管现在容易得多,我们有电脑——预测未来400年的太阳能和月食使用铅笔和纸是一个漫长而沉闷的任务,但是可行的如果你的动机)。
如果是像超新星、长周期彗星之类的不可预测的事物,我们很幸运,因为许多文化在很长时间以来都有文字记录,在历史学家和考古学家的帮助下,我们可以得到几千年前的数据。