地球一年内绕太阳公转，轨道半径为1天文单位。所以，在你看一颗恒星六个月后，你离你之前所在的位置有2个天文单位。所以，对于附近的恒星，你用平行轴。事实上，parsecs是视差秒的简称。
=206,264.806 AU = 3.246光年
在地球上，大气畸变将我们的分辨率限制在0.01”，所以100秒差大约是我们可以测量的距离。太空望远镜可以做得更好，可以缩小到0.001 "，所以1000秒差(3246光年!)可以用这种方法直接测量。三架太空望远镜在距离太阳660 AU的轨道上运行，能够直接测量银河系的距离!
宇宙距离阶梯
现在有一些有趣的物体在3246光年之内。像Cephid变量。这些恒星的亮度不同。现在一个有趣的特征是它们变化的速度和亮度之间有一种关系。因此，通过测量它们的表观亮度，我们可以估计它们的距离：
所以，如果我们知道恒星的类型从它的光谱，和这些类型的恒星的周期我们知道它们最亮的时候它们有一个已知的绝对星等。通过比较绝对星等和视星等与地球的距离，利用平方反比律估计距离。
现在，当我们在一个遥远的星系中看到一颗变星时，我们可以用这种方法来测量它离我们有多远。当我们测量附近的星系时，我们会发现一些有趣的东西。也就是说，物体离地球越远，它离我们的速度就越快。这首先是由埃德温·哈勃发现的，它被称为哈勃膨胀常数。
这可以通过光的频率随距离的变化来检测。你看，每颗恒星都有一种特定的颜色，这是由恒星的成分决定的。分光镜可以测量这些图案，并可以根据速度的变化看到图案的变化。
1929年，埃德温·哈勃仔细地测量了遥远星系的光谱，这些星系中有Cephid变量，并注意到物体以每100万秒/秒或3246万光年的速度增加了70公里/秒。把这个数字除以光速就得到了哈勃长度139.7亿光年。也就是宇宙的年龄。
