所有电磁辐射，在所有频率下，都是由光子组成的。
光子不是光的粒子，光也不是我们日常生活中熟悉的传统意义上的波(声波或海浪)传播。光子就是量子，这是20世纪初的一个名字，用来描述光子、电子和其他基本“粒子”的奇怪行为，而这些“粒子”并不是真正的粒子。取决于你如何与它们相互作用，光子可以像粒子，也可以像波，也可以古怪地既不像也不像。
电磁辐射的频率直接与单个光子的能量有关。高频电磁辐射比低频电磁辐射具有更高的能量。一个光子的伽马辐射有足够的能量轻易地打破化学键，因此可以降解物质，甚至使生命绝育。一个可见光的光子不能做到这一点——它可以给它撞击的物体增加热能，但是它不能破坏化学键。
在紫外线范围内(可见光上方)，一些能量/频率较高的光子可以打破化学键，而一些(能量/频率较低的)光子则不能。有些(中间的)不能完全破坏化学键，但可以把它们推到边缘。这是它们对人类如此重要的原因之一。它们可以帮助我们制造维生素d，并在这个过程中消耗胆固醇，但它们也可以降解维生素d，在不直接杀死细胞的情况下促进对DNA分子的损害，从而增加患癌症的风险。
在可见光谱之下，红外线尤其擅长将热能传递给日常物体，是阳光的主要组成部分。人类可以直接感受到这种热能，就像我们感受到热炉或热空气一样，所以我们经常把红外光(比如来自空间加热器的)称为“热”，尽管它实际上不是——它是光。
下面是微波，然后是各种无线电波段，都是由光子组成的。这是一个让我们很快认识到我们认为光子和其他量子是“基本粒子”是多么错误的地方。“微波炉的波长大约是12厘米。这是否意味着它是一个装满基本粒子的盒子，每个粒子都比棒球大?英国广播公司(BBC)的全球广播服务(world service)是否播出了数万亿个直径为1.5公里的“粒子”?
显然，光子并不是我们认为的沙尘和某些政客的大脑只是“东西”的微粒。“然而……在适当的情况下，把光子看作是微小的光是完全正确和有用的。”他们真的不是。
在不同的情况下，把它们看作波是同样正确和有用的，但它们也不是真正的波。首先，波浪需要介质来“穿透”。“光不。最后，波实际上是压缩区域，穿过数万亿个分子。光也不是。
就是这样了。光是波，也是粒子，但又不是。
