问题是,把大爆炸推广成发生在某个地方的爆炸,把物质向四面八方发射,是明显错误的。试着忘记这种“直觉”但完全误导的画面。
相反,想象一张无限的纸,网格上的点代表着星系。假设这些点的间距是1cm。
现在想象另一张无限长的纸上有一些点,但这次这些点之间的距离是2厘米。
现在想象把这些点从一张纸投射到下一张纸上,这样第一张纸上的每个点都对应着第二张纸上的一个点。
像这样的图表(当然只显示了两张纸的一小部分):
显然,这些点之间存在着一对一的对应关系。(这和说明偶数和整数一样多的数学原理是一样的。无穷大可以这么奇怪:2乘以无穷大仍然是无穷大。)
然而,这些点在第二张图中间隔得更远。我可以在另一张纸上重复这个过程,上面的点离得更远。但它们并没有“向各个方向移动”(你可以选择任何一个点,只说这是你的点,它在它所在的位置,所以其他的点都在远离你的点);相反,是它们之间的空间在增加。
你可以想象在另一张纸上,这些点之间的距离只有半厘米。或一毫米。或者一毫米的一部分。直到你最终得到数学家所说的“退化”版的平面,其中点之间的距离一直缩小到零。
这个“退化”版本的床单是大爆炸的时刻。和下一个实例(无论多么小这“实例”)表不再退化:一个小点,但是有限的距离(说,1000000000000的1000000000000毫米的1000000000000),有无限的无限,床单。
138亿年后,它仍然是同样的平面,但这些点现在已经相距数百万光年,我们称它们为星系团。