这是多普勒效应的一个例子。实际上，你可能没有看到过多普勒效应，但你听到过。
声音以压力波的形式传播，压力的增减波段交替变化，可以通过它们对鼓膜的影响检测到。这些压力振荡的频率就是我们听到的声波的音调。压力波的起伏范围，即压力波的振幅，就是我们听到的声音的音量。
让我们在一辆鸣着警笛的旅行救护车的路线上放置两名观察员。扬声器的频率产生,警笛的声音从未改变,但因为车辆的运动(说,约60英里/小时)是重要的相对于声速(说,大约767英里/小时),车辆的运动实际上影响所听到的声音的频率不移动的观察者。车辆行驶方向上的声压波被压缩、缩短，观察者听到的警报声音调升高，而车辆后面的声压波被扩大，观察者听到的警报声音调降低。
光也可以被模拟成波，在这种情况下，是电磁波。在可见光中，我们看到较低的频率/较长的波长是红色，较短的波长/较高的频率是蓝色。
所以红移就是光的多普勒效应。当光源远离你时，光波会被拉长一点，降低频率，这当然会使它朝着光谱中红色的方向移动。
自然地，光传播如此之快，我们在地球上通常看不到红移或蓝移。但我们可以在太空中。例如，我们知道恒星是如何运作的，特别是，它们是由氢构成的。当然，每一颗恒星发出的光都必须穿过恒星的外层大气，其中一些光被相对较冷的氢吸收，产生吸收线。通过光谱吸收线，科学家们可以确定遥远发光物体的组成。
但在观察恒星时，这些线通常只移动了一点点。我们知道这是同一种元素，氢，在那颗遥远的恒星上。光谱位移是由多普勒效应引起的:恒星以足够快的速度靠近或远离我们，从而产生可检测到的光谱变化。事实上，通过测量红移或蓝移的量，我们就能知道那颗遥远的恒星相对于我们的移动速度有多快。
